El 10 de marzo de 1907 el buque a vapor Heliópolis zarpaba
del puerto de Málaga rumbo a Hawái, en el Pacífico, con 2.246 emigrantes a
bordo. Eran en su mayoría gente de las provincias de Málaga y Granada, entre
quienes figuraban quince nerjeños, que se lanzaron a una aventura desconocida
huyendo del hambre y la miseria en la que entonces vivían. Habían sido
reclutados por agentes ingleses por encargo del gobierno de los Estados Unidos
de América, que en 1898 se había anexionado las islas Hawái y en las que se
producía abundante caña de azúcar cultivada mayoritariamente por chinos y
japoneses; los norteamericanos decidieron reemplazar la mano de obra de origen
asiático por europeos blancos, fijando sus bases de reclutamiento en la costa
azucarera del Mediterráneo andaluz.
En un viaje lleno de dificultades y tras cuarenta y siete
días de navegación, el SS Heliópolis arribó al puerto de Honolulú y los
inmigrantes andaluces fueron distribuidos por diferentes islas del
archipiélago; sin embargo, las condiciones de trabajo que se les habían
prometido dejaban mucho que desear, por lo que, ante la imposibilidad de
regresar a España, gran parte de ellos se trasladó a California a trabajar y
probar fortuna.
Este es el tema del libro SS Heliópolis. La primera emigración de andaluces a Hawái (1907),
escrito por el investigador histórico Miguel Alba Trujillo y sobre el que el
autor disertará en su presentación, que tendrá lugar el día 25 de enero,
miércoles, a las 20:00 h en el Salón de Actos del Museo de Nerja. Es una
actividad organizada conjuntamente por la Asociación ‘La Volaera’ y el Museo de
Nerja, a la que quedáis invitados.
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